Тот факт, что большинство видов, когда-либо живших на Земле, вымерли, ведёт к предположению, что все виды имеют ограниченный период существования, а следовательно, человеческое вымирание является неизбежным. Дейв Роп и Джак Сепкоски обнаружили, например, цикл вымираний с периодом в 26 млн лет, вызываемый неизвестным фактором. (См. David M. Raup. «Extinction: Bad Genes or Bad Luck» (1992, Norton)). Основываясь на скорости предыдущих вымираний, Роп и другие предположили, что ожидаемая продолжительность существования видов беспозвоночных составляет 4-6 млн лет, тогда как для позвоночных она составляет 2-4 млн лет. Более короткая продолжительность жизни млекопитающих связана с тем, что они находятся выше в пищевой цепи, и в силу этого больше подвержены изменениям в окружающей среде. Контраргументом здесь является то, что люди уникальны в своих адаптационных и технологических возможностях, так что невозможно сделать никаких надёжных выводов о вероятности человеческого вымирания на основе прошлых вымираний других видов. Определённо, свидетельства, собранные Ропом и другими, предполагают, что универсальные, географически распространённые виды живых существ, подобные людям, обычно имеют более низкий темп вымирания, чем те виды, которым необходимы специальные условия обитания. Кроме того, люди, вероятно, единственный вид, который имеет осознанное представление о своей будущей кончине, и, скорее всего, предпримет шаги, чтобы её избежать. Другой характеристикой человека, которая может быть уникальной, являются его религиозные верования, которые в большинстве случаев призывают уважать жизнь. С другой стороны, они могут создавать условия для войны и геноцида. В результате такие мыслители, как Альберт Эйнштейн верили, что «нам потребуется принципиально новая манера мышления, чтобы человечество выжило» [2]. Люди очень похожи на других приматов в своей склонности к межвидовому насилию. Джаред Даймонд в книге «Третий Шимпанзе» (ISBN 0-09-980180-9) оценивает, что 64 % всех сообществ охотников, собирателей участвовали в военных действиях каждые два года. Хотя предпринимались попытки доказать, что война — это культурный артефакт (UNESCO Севильское заявление по насилию), многие антропологи отвергают это, отмечая, что малые группы людей проявляют те же модели жестокого поведения, что и стаи шимпанзе — наиболее склонные к убийствам из приматов и наших ближайших генетических родственников. Высшие функции разума и речи более развиты в мозгу людей, но относительный размер лимбической системы одинаков у обезьян, мартышек и людей; по мере развития рациональных отделов мозга так же развивались и эмоциональные. Комбинация изобретательности и потребности в насилии у человека называлась в качестве доказательства против его долгого выживания[3]